A Revolução da Bola

Texto de Lund de Castro Lobo dos Santos:

No começo do século XX, o maravilhoso esporte chamado futebol já florescia no Brasil, e a ginga e a malandragem que iriam dominar o mundo décadas depois começavam a se formatar, porém encaravam um percalço tão primário que hoje, após a comercialização do futebol e todas as suas modernidades, é quase impossível de imaginar: o próprio estilo de jogo estava ficando antiquado em relação ao dos europeus.

Porém, foi muito graças a um homem que o Brasil avançou: Henry Welfare. Este sagaz inglês desembarcou no Rio de Janeiro em agosto de 1913, com 25 anos, para dar aulas. Como já havia jogado por alguns clubes ingleses em sua terra natal (entre eles o Liverpool), fez um teste no Fluminense e passou, entrando para o time titular ainda no mesmo ano.

Após seu ingresso no escrete tricolor, o futebol foi ganhando novos contornos com as perspicazes jogadas de Welfare, como o um-dois, e sua inteligência e vigor entre as quatro linhas. Por conta de sua forma física privilegiada, com 1,90m e 90 quilos, recebeu o apelido de “Tanque”.O lendário Mario Filho teria escrito na época: "Com Welfare o Fluminense usava uma metralhadora, enquanto seus adversários lutavam de espada".

Vale lembrar que naquela época o futebol era um esporte exclusivamente amador, a maioria dos jogadores tinha outra profissão além de atleta, o que só se dissiparia completamente em meados dos anos 1930. Esta condição entra em gigantesco contraste com a opulência dos atuais boleiros, note que vários players iam aos treinos a pé.

E foram por razões profissionais que o Tanque se afastou temporariamente do fute-bol, em 1915, já que precisava se dedicar mais ao seu ofício de professor no Gymnasium Anglo-Americano. Mesmo assim, um ano depois voltou à atividade novamente pelo tricolor. Ele estava prestes a entrar para a história.


Nos anos de 1917, 1918 e 1919, o Fluminense Football Club reinou supremo no futebol carioca. Nos dias após as partidas, as manchetes ainda recheadas de palavras emprestadas do inglês, relatavam as proezas daquele time aristocrático que conseguiu ganhar o seu primeiro tricampeonato carioca nesse período. Os mais notáveis jogadores, mas dessas três espetaculares campanhas, foram o fabuloso goleiro Marcos Carneiro de Mendonça e o center-forward Henry Welfare.


Aposentando-se em 1924, com 10 anos de serviço honesto, 4 campeonatos cariocas e 149 gols (só pelo Fluminense) no currículo, ele foi reconhecido com uma cadeira vitalícia no Conselho Deliberativo do clube, que só seria desocupada em 1966 após sua morte em Angra dos Reis. Mais um de tantos heróis esquecidos na rica história do futebol nacional.

Lund de Castro Lobo dos Santos, especial para o "No campo de jogo".